Come sei stato coinvolto, in veste di DJ e produttore, nella realizzazione di DJ Hero?

Il gioco è stato in fase di sviluppo per 3 anni ed è andato in produzione su larga scala circa 2 anni fa. FreeStyleGames era alla ricerca di remixer e DJ e io sono stato ingaggiato grazie a un amico comune. Ho spiegato fin da subito che non ero un esperto di giochi, ma questo non era un problema: i produttori erano alla ricerca di gente come me che li aiutasse a sviluppare il progetto DJ Hero.

Quanti sono i DJ che hanno lavorato a stretto contatto con FreeStyleGames allo sviluppo del gioco?

Abbiamo un team di mixaggio fantastico a Londra, composto da DJ, produttori e artisti esperti di mash-up. Inoltre, abbiamo avuto la fortuna di poter lavorare con alcuni dei migliori DJ del mondo, che ci hanno aiutato non solo nella fase di mixaggio ma anche durante lo sviluppo del gioco.

Avete apportato molte modifiche alla postazione da DJ prima di arrivare al prodotto finale?

Ci sono state diverse variazioni da quando ho iniziato a collaborare al progetto. Allora DJ Hero era ancora una scatola grigia e ingombrante con un piatto che si muoveva su e giù di soli 10 gradi, e non a 360 gradi come adesso. Poi, però, man mano che lavoravamo sui mix, modificavamo anche il piatto: ogni volta che usavamo formule nuove per sviluppare i brani del gioco, modificavamo anche la console così da adattarla alle nuove formule.

Il progetto ha visto la collaborazione di numerose star, da DJ Shadow a Grandmaster Flash, da DJ Yoda a Jazzy Jeff. Come sono stati coinvolti nello sviluppo di DJ Hero?

Molti di loro sono stati contattati nella fase iniziale del progetto. Ad esempio, quando abbiamo iniziato a realizzare i mix, DJ Yoda veniva spesso in sala di registrazione, dandoci il suo parere sulla scelta dei brani, l'esecuzione del mixaggio e l'adattamento della musica al gioco. Tutti hanno dimostrato grande entusiasmo per il progetto DJ Hero e hanno capito fin da subito in quale direzione volevamo andare. Alla fine, più andavamo avanti, più aumentava il numero dei DJ che volevano unirsi al progetto: ognuno di loro ha dimostrato grande entusiasmo e voleva incorporare le proprie sonorità nel gioco.

Nel gioco ci sono svariati brani e remix. La realizzazione dei singoli brani ha richiesto un processo creativo lungo?

Per prima cosa abbiamo raccolto i brani per i quali avevamo l'autorizzazione, dopo di che siamo andati per tentativi, provando a unire canzoni diverse per vedere se davano un buon risultato. Nella fase di sviluppo ci siamo posti una serie di obiettivi: innanzitutto volevamo che le canzoni avessero un buon ritmo e che fossero credibili: dovevano cioè sembrare remix che un vero DJ includerebbe nella propria scaletta; e soprattutto, volevamo che le canzoni si inserissero bene nel videogioco.

Da quando è stato lanciato su PlayStation 2, Guitar Hero ha spinto molti giocatori a prendere in mano uno strumento musicale vero. Credi che anche DJ Hero possa avere questo stesso potenziale?

Credo che DJ Hero riesca a dare ai giocatori un'idea di cosa vuol dire fare il DJ, facendogli scoprire i trucchi più importanti del mestiere e dando loro la possibilità di mettersi nei panni di un vero DJ per quanto riguarda l'esecuzione di determinate azioni e tecniche ai piatti. Volevamo evitare di realizzare un simulatore di DJ perché il nostro obiettivo era quello di ideare un nuovo modo per vivere e controllare la musica. Più di ogni altra cosa, volevamo che il gioco fosse un'esperienza "sociale".

I mix scaricabili svolgeranno senza dubbio un ruolo essenziale nel futuro di DJ Hero. Quali sono i generi musicali che contate di offrire sotto forma di pacchetti sul PlayStation Store?

I contenuti scaricabili costituiscono il nostro prossimo obiettivo. Attualmente siamo in fase di ricerca e sviluppo. David Guetta, nominato di recente ambasciatore del gioco per l'Europa, sta ultimando 3 brani che saranno disponibili come contenuto scaricabile. Stiamo anche prendendo in considerazione altri generi musicali come la jungle, il dub step e la musica minimal.

Essendo DJ Hero un'esperienza sociale, supponiamo che la modalità multigiocatore abbia un ruolo importantissimo, perché dà la possibilità a più giocatori di sfidarsi tra loro, sia che si trovino nella stessa stanza sia che giochino su PlayStation Network.

Assolutamente! L'esperienza in singolo è molto divertente ma l'energia che si crea nella sfida tra due giocatori è insuperabile. DJ Hero è un gioco estremamente competitivo: i giocatori devono affrontare diverse mini-sfide per aggiudicarsi il controllo dei comandi in quanto solo un giocatore per volta può controllare gli effetti della consolle. E visto che è anche possibile giocare online, contiamo di creare anche una rete DJ Hero internazionale così da permettere ai giocatori di tutto il mondo di sfidarsi l'uno con l'altro.